Arkheia, revue d'histoire

Le contrôle de la frontière espagnole en février 1939

webmaster — 2013-06-10T13:22:55Z

Jean-François NATIVITÉ est docteur en histoire militaire et études de défense de l'université Paul Valéry Montpellier III. Il a soutenu dernièrement sous la direction du professeur Jules Maurin, une thèse intitulée : Culture d'ordre et identités régionales. La gendarmerie sous l'Occupation dans les départements pyrénéens (1939-1944).

Visées sécuritaires et réorientation géostratégique : le contrôle de la frontière espagnole en février 1939 La chute de Barcelone le 26 janvier 1939 avait convaincu les derniers optimistes de l'imminence d'une guerre européenne. Peut-être évoqua-t-elle aussi l'appel angoissé que Blum diffusa dans les locaux de la SFIO à la fin 1936, « mais sans un bloc de démocratie, combien de temps donnez-vous à vivre aux régimes parlementaires ? » ou encore, les espoirs révolus lorsqu'à Nyon, ces mêmes démocraties avaient agi avec ensemble et fermeté en assumant le devoir qui leur incombait : se dresser courageusement pour défendre le droit, quels que fussent les risques inhérents à leur entreprise1. En tout état de cause, elle avait sonné le glas du semblant de quiétude et d'optimisme affiché par les autorités françaises depuis l'adoption du principe de « non-intervention ». Avec le passage massif des républicains espagnols dans les Pyrénées-Orientales, les premières effluves du futur conflit mondialisé vinrent frapper à la porte de frontaliers incrédules. En concrétisant les « fantasmes partagés de l'avant-guerre2 », cet afflux de population étrangère avait enflammé de manière anticipée l'ensemble de la frontière franco-espagnole, et ouvert la voie aux hostilités de la campagne de 39-40.

Préambule sécuritaire et veillée d'armes

Davantage préoccupée par la montée des périls en Europe centrale que par les réels dangers qui se profilaient outre Pyrénées, la politique du gouvernement français face à la situation ibérique était longtemps restée prudente voire passive ; et ce en dépit des nombreuses alertes émises par les services de l'ambassade de France à Madrid, ou par les militaires en poste à la frontière. Déjà en 1937, suite à l'offensive franquiste sur Malaga (février) et au bombardement de Guernica par la Légion Condor (24 avril), l'ambassadeur de France avait signalé les conséquences éventuelles de la conflagration dans les régions industrielles du Nord, et chiffré à plusieurs dizaines de milliers le nombre des réfugiés potentiels. De même en mars 1938 durant la bataille d'Aragon, le lieutenant-colonel Morel (attaché militaire français à Barcelone) puis le consul Camps, avaient tour à tour souligné l'imminence du danger et demandé qu'on réfléchît à l'installation de centre d'hébergement pour plusieurs dizaines de milliers de personnes3. Pour autant, la France avait récusé jusqu'au dernier moment l'éventualité d'un exode sur son territoire. Sûre de sa force et de l'efficacité de ses systèmes de surveillance transfrontaliers, elle était restée sourde à ces signaux avantcoureurs, occultant par là même les précédents transferts de population. Depuis la campagne de Guipúzcoa, environ 40 000 à 45 000 réfugiés espagnols avaient déjà passé la frontière. À la mi-novembre 1938, alors que les divisions italiennes, marocaines et navarraises de Franco entamaient la conquête de la Catalogne, on pouvait encore lire dans le rapport de situation du chef d'état-major de la 16e région militaire, les mots suivants : « la frontière espagnole est bien gardée et les monts pyrénéens forment à cette époque de l'année un verrou quasi infranchissable en cas de tentative d'invasion4 ».

Fort de ces certitudes, quelques jours plus tard, le Président du Conseil fit même diminuer le nombre de pelotons de Gardes républicains mobiles (GRM) chargés du contrôle de la frontière dans les Pyrénées-Orientales et l'Ariège, afin de reconstituer les réserves susceptibles d'être utilisées sur le front de l'Est5. Comme l'a montré l'historien Jacques Saquer, il fallut attendre le 24 janvier 1939 et une demande officielle d'accueil de population formulée par le ministre espagnol des Affaires étrangères Alvarez del Vayo, pour que les autorités françaises se penchent enfin sur les probables conséquences migratoires qui découleraient de la chute de Barcelone. Cet immobilisme politique était significatif du désarroi de la diplomatie française face à la crise espagnole. Avant le vote de confiance obtenu à la fin du mois de janvier 1939 par Georges Bonnet sur le maintien de la nonintervention, la France n'avait pas su trancher entre deux solutions : secourir vigoureusement les Républicains pour leur éviter la défaite – cette solution défendue par les députés communistes et socialistes impliquait le risque d'un conflit généralisé en Europe – ou, comme le souhaitaient depuis quelques mois certains parlementaires conservateurs, entamer de véritables discussions avec le général Franco. En définitive, c'est l'accélération brutale des événements militaires qui poussa la France à revoir sa politique ibérique. Avec la victoire désormais inévitable des troupes nationalistes, la stratégie de l'attentisme avait vécu. L'option de l'aide à la République définitivement écartée, la seconde solution s'imposait et la question des réfugiés devint urgente6. Refusant d'assumer seule cette responsabilité, la France opta dans un premier temps pour un simple traitement sécuritaire du problème posé. Le 25 au matin, selon les consignes du ministère de la Défense et de la Guerre, le dispositif de surveillance transfrontalier fut une première fois renforcé afin de fermer les voies d'accès au territoire national et de dissuader les candidats au passage. Mais très vite, devant le manque de collaboration des autorités espagnoles, la France dut assouplir ses positions. Quarante-huit heures plus tard, le gouvernement annonça son désir de faire un geste en faveur des populations en détresse. Dans un « souci d'humanité conforme à la tradition républicaine », le ministère de l'Intérieur envoya à tous les préfets du sud de la France une circulaire précisant ses nouvelles instructions : à compter du 27 janvier, les enfants, les femmes et les vieillards qui se présenteraient à la frontière devaient être recueillis, sans pour autant que cela remette en cause la sécurité générale du pays. En plus du rappel des nécessaires qualités à observer trois cas de figure furent envisagés : ceux qui souhaitaient retourner en Espagne devaient être encouragés dans leurs démarches ; ceux qui projetaient de rester et qui disposaient de ressources suffisantes devaient être évacués vers des départements métropolitains situés plus à l'intérieur du territoire, enfin, les indigents qui ne voudraient pas repasser les Pyrénées devaient être soignés et hébergés7. Si l'on en croit les paroles du ministre de l'Intérieur Albert Sarraut, prononcées lors de sa visite dans les Pyrénées-Orientales à la fin du mois de janvier, les choses paraissaient claires : « les femmes et les enfants on les reçoit, les valides on les renvoie, les blessés on les soigne8 » !

À la simple lecture de ces fanfaronnades, de toute évidence nos dirigeants n'avaient pas d'emblée pris conscience de l'ampleur de la crise, ni de la menace qui pesait sur le pays. Tout aussi étonnant que puisse paraître a posteriori ces tergiversations politiques teintées de suffisance, il semble qu'elles n'aient en rien tranché avec les attentes et les volontés de la population pyrénéenne. Ce n'est qu'avec le déferlement des réfugiés en armes que les consciences allaient réellement évoluer. Comme l'a décrit Marie-Claude Rafaneau-Boj, l'arrivée de soldats débandés mêlés au reste de la foule suscita haine et peur des autochtones, en raison de la remise en cause de la neutralité française que leur présence sur le territoire national pouvait provoquer. Non content d'encourager le sentiment général d'insécurité, avec ce nouveau problème, la guerre était devenue palpable, et la campagne antirépublicaine déclenchée par la droite et l'extrême droite depuis la fin de l'année 1938 put enfin exulter. Pour ces formations politiques, l'heure n'était plus aux observations distanciées. Il fallait réagir sous peine de voir l'intégrité du territoire céder sous les coups de butoir des troupes nationalistes espagnoles.

La perspective de l'exode massif de Catalogne effrayait la plupart des Français ; effroi largement répandu et entretenu par les mouvances conservatrices. Des journaux modérés, habituellement proches des républicains, se firent écho de la presse la plus réactionnaire. Même La Dépêche, qui reflétait la position du gouvernement, multiplia les avertissements sur les risques encourus par la présence d'éléments extrémistes, communistes ou anarchistes, et demanda l'envoi d'appuis militaires en vue de se protéger de ce qu'elle qualifiait les « hordes terroristes ». Dans la majorité de la presse, on assista à cette époque à une surenchère des descriptions d'atrocités ou d'exactions commises outre Pyrénées par les « assassins » de la FAI. (Federacion Anarquista Iberica), du PCE (Partido Comunista de España), et du POUM (Partido Obrero de Unificacion Marxista). Depuis la fin janvier 1939, Barcelone était tombée. L'exode le plus dramatique de toute la guerre d'Espagne venait de commencer9. En l'espace de dix-huit jours (du 27 janvier au 15 février 1939), plus de 450 000 personnes civiles et militaires rentrèrent en France par le département des Pyrénées-Orientales, et près de 4 000 en Ariège. Pour n'évoquer que les lieux les plus fréquentés, 100 000 réfugiés affluèrent à Prats-de-Mollo, 40 000 à Bourg-Madame et 30 000 à Saint-Laurent-de-Cerdans. D'autres, dont quelques membres illustres des instances républicaines, avaient pour des raisons de discrétion et de sécurité, choisirent d'emprunter les sentiers accidentés reliant La Bajol à Las Illas. Plus ardus mais moins exposés, ces chemins de contrebandiers permirent finalement à plus de 5 000 expatriés de gagner le territoire français. Au cours de la première phase de l'exode, entre le 27 janvier et le 1er février, quelque 114 000 personnes essentiellement des civils, passèrent la frontière. Les ports du Languedoc-Roussillon et les principaux aérodromes du Sud-Ouest reçurent également homme et matériel. Le 29 janvier, la flotte gouvernementale se réfugia à Rosas afin de gagner rapidement les eaux françaises en cas de besoin. Nonobstant la décision du gouvernement, visant à refouler les hommes valides (du 1er au 5 février), l'exode se poursuivit à un rythme plus soutenu, jusqu'au 14. Durant les journées du 5 et du 6 février, les derniers résidus de l'armée républicaine en fuite (environ 140 000 hommes10) arrivèrent à leur tour par le col du Perthus amenant avec eux tous les biens qu'ils avaient pu sauver 11. Entre le 8 et le 11, près de 2000 miliciens débarquèrent encore en Ariège avec femmes et enfants12. Les nationalistes ayant atteint la frontière andorrane, les réfugiés n'eurent d'autre solution que de se replier vers ce département en empruntant, malgré les risques, les seules issues possibles : le col de Bonet (2 585 m) et la vallée de Vicdessos ; le port de Coulac (2546 m) et la vallée d'Ustou ; le col d'Envalira (2 400 m) ; le port de L'Hospitalet (1 436 m)13. Au final, on évalue à près de 250 000 le nombre de réfugiés arrivés durant cette deuxième phase. Faire face à la « Retirada » En dépit de l'optimisme affiché par Raoul Didkowski (préfet des Pyrénées-Orientales) lors sa conférence de presse du 23 janvier, les mesures prises en matière d'accueil par les municipalités présentes sur le passage des réfugiés se montrèrent vite inadaptées. En fait, rien n'avait été prévu. Au milieu de ce désordre généralisé, seule l'intervention des forces de l'ordre permit à de nombreux édiles d'éviter un véritable fiasco. Contrairement au département de l'Ariège qui était parvenu tant bien que mal à gérer seul la situation, les Pyrénées-Orientales avaient aussitôt choisi d'employer les grands moyens. C'est l'arme au poing et l'artillerie en position, que les différents corps d'armée déployés sur place en soutien de la gendarmerie et des douaniers reçurent les réfugiés. Depuis le 27 janvier, un dispositif militaire spécial nommé « dispositif n° 1 » avait été mis en place dans le département afin de contrôler et de canaliser au mieux les populations qui arrivaient du col du Perthus. S'appuyant sur l'ossature du « Plan de Barrage » établi au printemps 1937, près de 50 000 hommes furent détachés à la frontière pour surveiller un périmètre allant de Cerbère à la frontière andorrane, jusqu'au cours de la Têt. L'organisation générale de ce redéploiement stratégique fut confiée au général Fagalde commandant de la 16ème région militaire basée à Montpellier. Toutes les troupes désignées pour participer à ce plan de protection (Gendarmerie départementale, GRM, ainsi que de nombreux régiments hexagonaux et d'Afrique du nord) furent placées sous les ordres du colonel Gauthier, commandant la 12° Légion de GRM. Ce dernier disposait comme adjoint du Chef d'escadron Baggio, commandant la compagnie de gendarmerie départementale des Pyrénées-Orientales. Afin d'être en mesure de répondre à toute réquisition préfectorale en matière de maintien de l'ordre, un PC gendarmerie fut mis sur pied à Perpignan. Il était censé cordonner ses activités avec celui de la Défense aérienne des Pyrénées (DAP) créé dans le département à la fin de l'année 193814. Les commandements subordonnés étaient assurés par les cadres de la GRM, sous les ordres desquels étaient placés les corps de la troupe. Pour faire face aux infiltrations, la protection s'organisa en profondeur à l'aide de trois barrières successives : un barrage frontière profond divisé en quatre sous secteurs (celui de Bourg-Madame aux ordres du commandant Zwilling, celui de Prats-de-Mollo aux ordres du commandant Courtois, celui du Perthus aux ordres du commandant Falieu, et celui de Cerbère aux ordres du commandant Terneau), un barrage médian positionné entre Arles sur Tech et le cours du Tech, aux ordres du commandant de GRM Ramel, et une « zone de ratissage » sur la rocade Elne/l'Ille sur la Têt, placée sous les ordres du lieutenant-colonel Prévost, commandant le 20e Régiment de Dragons de Limoges. Enfin, dans la région de Perpignan étaient stationnées des réserves mobiles placées sous les ordres du colonel Alexandre, commandant le 24° Régiment de Tirailleurs Sénégalais. À ces troupes s'ajoutaient soixante gendarmes et trois pelotons de GRM spécialement affectés à la garde de la ville15. Comme le mentionna le quotidien Le Temps, du 13 février, la population pouvait être rassurée, avec près de 1500 soldats massés sur la frontière, les réfugiés étaient bien gardés. Les troupes de chaque secteur avaient ordre de barrer au besoin par le feu, les voies d'accès et leurs abords. Personne ne devait s'approcher à moins de 200 mètres des zones de surveillance. Dans un premier temps, de vastes aires de rassemblement furent constituées dans les prairies réquisitionnées à proximité de Perpignan. Depuis la frontière, le long des vallées de la Tet débouchant sur Perpignan et celle du Tech aboutissant à la Méditerranée entre Saint-Cyprien et Argelès, elles s'égrenaient autour de Prats-de-Mollo, d'Arles-sur-Tech ou d'Amélie-les-Bains, de la Tour de Carol, d'Osseja ou de la citadelle Mont-Louis16. Le but à atteindre, était d'empêcher les réfugiés espagnols, quelle que soit leur qualité, de pénétrer sur le territoire français sans avoir été désarmés et avoir subi un interrogatoire d'identité. En effet, même si le terme convivial d'« accueil » fut souvent utilisé dans les textes officiels, les « hébergés » ne furent en aucun cas appréhendés comme des réfugiés politiques comme se fut le cas pour les Russes ou les Arméniens dans les années vingt. Ils tombèrent sous le coup du décret-loi du 12 novembre 1938 prévoyant l'incarcération des étrangers qui, en raison de leurs antécédents judiciaires ou de leur activité dangereuse pour la sécurité nationale, ne pouvaient sans péril pour l'ordre public jouir de cette liberté que confère l'assignation à résidence17. Rapidement, deux types de camps provisoires furent donc établis pour exercer cette surveillance rapprochée : des « camps de contrôle » ou de « triage », comme à la Tour de Carol (secteur de Bourg-Madame), au Boulou (secteur du Perthus), ou à Port-Vendres (secteur de Cerbère), et des « camps de concentration », rebaptisés bientôt « camps d'internement ». Tous dépendaient sur le plan administratif du ministère de la Guerre. Localement, les préfets départementaux étaient chargés de leur entretien et de leur ravitaillement. Dès le 30 janvier, des dizaines de milliers d'Espagnols furent regroupés à la hâte sur les plages du Roussillon. Seuls les malades gravement atteints et les blessés purent espérer trouver un toit, les autres furent contraints d'aménager un abri de fortune, en creusant le sol ou en confectionnant des clayonnages de joncs qu'ils recouvrirent de couvertures et de vêtements18. L'accès aux camps fut strictement interdit. Il leur fallu donc supporter l'inconfort, le manque d'eau, l'absence de vêtements, le manque de nourriture et de médicaments de première urgence19. En règle générale, défense absolue était faite aux internés d'en sortir, sauf pour les corvées qui étaient effectuées sous haute surveillance. Assez vite, compte tenu des conditions climatiques, les zones de rassemblement du Haut-Vallespir et de la Cerdagne furent abandonnées20. Suivant les chiffres relevés par le chef d'escadron Baggio21, au 4 mars 1939 (date de la fermeture officielle de la frontière franco-espagnole par les autorités françaises), ils étaient encore près de 50 000 à s'entasser sur la plage d'Argelès-sur-Mer, 17 000 sur celle du Barcarès et plus de 75 000 sur celle de Saint-Cyprien. D'abord simples villages de toile, les camps d'Argelès et de Saint-Cyprien furent rapidement aménagés en dur. Comme l'ont rappelé Geneviève Dreyfus-Armand et Émile Témine dans leur travaux consacrés aux camps sur la plage, les réfugiés espagnols reprochèrent souvent à la France de n'avoir pas utilisé, comme le proposait la gauche, les infrastructures militaires – tels les camps de Valdonne, de Caylus, du Larzac ou de la Courtine – pour recevoir les premiers arrivants, en attendant d'aménager les lieux d'accueil : « Certains parlent même du cynisme du gouvernement français pour justifier l'injustifiable, et rappellent les locaux réquisitionnés, quelques mois plus tard, hôtels, thermes, salles de spectacles, maisons inhabitées, pour loger des millions de réfugiés (notamment les réfugiés belges), au moment de l'offensive allemande de 1940 : on fit l'impossible pour les accueillir de manière décente et l'on y arriva22…Sans doute, en 1939, les municipalités firentelles aussi de réels efforts pour héberger femmes, enfants et personnes âgées. Pour les hommes, il en a été tout autrement 23 ». Pour répondre à ces critiques, il semble clairement établi aujourd'hui que dans un premier temps les autorités françaises – privilégiant la solution du rapatriement – ne jugèrent pas nécessaire de porter leur effort sur la dimension « qualitative » de l'accueil et de l'internement des réfugiés aussi bien civils que militaires. Pourtant, dès les premiers jours de février 1939, des voix telle celle du colonel Morel cherchèrent à appeler l'attention de Daladier sur l'incohérence stratégique de ce type de décision : « Dans l'état actuel de la situation internationale et de la situation démographique nationale, quelques milliers de « tirailleurs ibériques » méritent qu'on ne les méprise pas. Ces tirailleurs ne sont à aucun degré marxistes ; le fussent-ils, je me demande pourquoi, on n'utiliserait pas des marxistes comme on utilise des musulmans. Par ce que la classe dirigeante française a un sens de la solidarité sociale plus fort que celui de la solidarité religieuse ? Devant l'intérêt national, rien n'a le droit de compter : je supplie que l'on considère qu'en février 1939, nous ne pouvons faire fi d'un Corps d'Armée 24 ».

Mais rien n'y fit. Comme en témoigne le rapport du général Besson (commandant de la région militaire de Montpellier) chargé par Gamelin d'établir une synthèse sur l'utilisation des réfugiés espagnols, ces propositions restèrent lettre morte : « Je me borne à signaler que la garde des miliciens en dehors des camps immobilisera des effectifs considérables de GRM et que les sacrifices consentis pour l'installation des travailleurs seront hors de proportion avec leur rendement. Le retour de la plus grande partie des miliciens dans leurs pays d'origine est la seule solution qui puisse être raisonnablement envisagée 25 ».

Pour les autorités tant civiles que militaires l'heure était clairement à la méfiance généralisée. Compte tenu du peu d'encadrement disponible, leur présence n'était pas jugée nécessaire sinon pour de vagues travaux de terrassement. Outre le motif sécuritaire, il s'agissait avant tout sur un plan purement mercantile, de limiter le poids des contraintes qui pesait sur les collectivités territoriales et d'éviter que le problème ne se pérennise afin de libérer les effectifs mobilisés à la défense des Pyrénées. De fait, à l'origine, ces camps organisés dans la précipitation ne devaient avoir qu'une durée provisoire26. Pourtant, en dépit des espérances initiales, des cantonnements durent rapidement être créés en dehors même du département afin de désenclaver la frontière. Cette tâche fut confiée au général Ménard (commandant de la région militaire de Toulouse) au début du printemps 1939. Investi du titre de « Commandant militaire de la main d'oeuvre étrangère », il constitua un réseau de six camps spécialisés : Bram (Aude) devait accueillir les vieillards, Agde (Hérault) et Rivesaltes (Pyrénées-Orientales) les Catalans, Septfonds (Tarn-et-Garonne) et le Vernet (Ariège) les ouvriers spécialisés « à reclasser dans l'économie française », Gurs (Basses-Pyrénées) les aviateurs Basques de la flotte aérienne républicaine. Chacun de ces camps était censé pouvoir héberger 15 à 18 000 personnes, soulageant ainsi les camps du Roussillon où les conditions d'hygiène commençaient à inquiéter les autorités27. Ainsi, très rapidement, les soldats et miliciens internés commencèrent à être utilisés à certains travaux intéressant la Défense nationale. Des compagnies de travailleurs espagnols composées de volontaires furent ainsi constituées dans les régions du Midi dans des villes comme Saint-Cyprien, Argelès-sur-Mer, Rivesaltes, Foix, Toulouse, ou encore Saint-Gaudens et Gurs, pour être affectées à des travaux d'aménagement des camps ou d'organisation défensive du front. Parallèlement à ces dispositions d'urgences, en raison de l'aggravation de la situation (le nombre de réfugiés dépassait les prévisions les plus pessimistes), depuis le 3 février des mesures complémentaires avaient été transmises aux troupes chargées de la sécurité « afin d'accorder au mieux l'aide que l'autorité militaire pouvait apporter en matière de recueil (désarmement des bandes armées identification sommaire), de soutien sanitaire (vaccination, épouillage, dépistage des malades), d'hébergement (mise en chantier des logements provisoires) et d'hospitalisation des intransportables »28. Elles faisaient suite au redécoupage administratif des Pyrénées-Orientales achevé le 6 février. Lorsqu'on sait le chaos sanitaire et humain qui régnait dans le département et l'âpreté des conditions d'accueil, le ton employé pour décrire le nouvel modus operandi laisse pantois. Selon les notes personnelles du général Fagalde, les plus grandes précautions devaient être prises et chaque détail avait son importance. Il en allait de la crédibilité de tous. La phase dite de recueil consistait à prendre livraison des réfugiés à la frontière (des postes avancés de GRM avaient été installés à cet effet à Ville d'Amont, à Saint-Genis, à Saint-Martin, Maureillas et Saint-Laurent de Cerdans) ou à l'intérieur du département, et à les convoyer après les avoir réparti en trois catégories, « hommes valides de dix huit ans et plus », « femmes et enfants », et « blessés ou malades », jusqu'aux centres de recueil en état de fonctionnement. Ceux qui avaient choisi d'être rapatriés, devaient étaient retirés du groupe en attendant d'être ramenés sur Hendaye (Basses-Pyrénées). Pour les autres, une seule direction : les camps de concentration surveillés par des pelotons de gardes mobiles et des soldats de la troupe (spahis, tirailleurs sénégalais). La discipline se voulait elle exemplaire et concernait aussi bien les réfugiés que les troupes de surveillance. Les règles militaires françaises devaient être appliquées avec sévérité, quelles que fussent les circonstances et les acteurs impliqués. Selon de nombreux témoignages il semble que certains gardiens aient largement outrepassé ces consignes : confiscation abusive d'objets personnels, privations, coups de crosses…Accusés de faire preuve d' « esprit de rébellion », les « éléments indisciplinés », les « fortes têtes », furent transférés dans la forteresse de Collioure où ils subirent une dure répression29. Les troupes françaises employées à la protection de la frontière devaient être impressionnantes de tenue et d'attitude30. En résumé, en seulement quelques jours, l'État via son personnel du maintien de l'ordre, ses préfectures et ses régions militaires, s'était substitué à la défaillance des municipalités. La prise en compte de cette résilience martiale est fondamentale dans la compréhension des agissements gendarmiques postérieurs. Lors de ces journées de février, pour la majorité des Pyrénéens, la force et la coercition furent les seules solutions efficaces face au problème espagnol. De fait, nos militaires et nos gendarmes ressortirent globalement grandis de cette expérience douloureuse. Félicitations et médailles furent distribuées en nombres d'un bout à l'autre de la frontière. Si l'on en croit les rapports officiels, les forces de maintien de l'ordre et plus particulièrement celles de la gendarmerie, furent exemplaires durant cette phase de crise. Préfets, militaires, personnels municipaux, techniciens, tous furent unanimes à ce sujet. Malgré la difficulté des missions qui leur furent imparties, non seulement aucun incident majeur ne fut signalé a posteriori, mais qui plus est, leur sang froid et leur savoir faire permirent une intendance efficace des arrivants espagnols. Pourtant à y regarder de plus près, tout ne fut pas aussi idyllique que certains aient bien voulu le dire. Il semble que cette efficacité militaire tant recherchée fut obtenue au prix de dérives et d'excès savamment étouffés par la hiérarchie.

Des comportements et des hommes

En plus de la « négligence volontaire » de l'Administration, écrit Marie-Claude Rafaneau, la propagande xénophobe et les incitations au retour couvertes par les autorités françaises, auraient été exercées dès la fin janvier à tous les postes frontières31. Même si l'ampleur du phénomène reste difficilement perceptible a posteriori, le croisement des signaux faibles retrouvés dans les rapports de situation des compagnies et des multiples témoignages d'anciens exilés espagnols, tend à confirmer cet état de fait. Nous n'insisterons guère sur les procédés (humiliations verbales, mesures vexatoires, insultes, brimades physiques, etc.) bien connus des historiens de la guerre d'Espagne. Les récits des longues marches macabres ponctuées par les « Allez ! Allez » condescendants des gendarmes, ne sont que trop tristement célèbres. Il convient toutefois de le rappeler ne serait-ce que pour nuancer les propos des autorités publiques et souligner la diversité des mémoires qui subsiste sur le sujet. Mais il y a plus gênant encore. D'après une enquête de service menée par le commandant de la 16e légion de gendarmerie départementale durant l'été 1940, certains militaires de la compagnie départementale des Pyrénées-Orientales auraient même profité de la crise environnante pour se laisser aller en toute connaissance de cause de leurs supérieurs, à des agissements graves et délictueux. Selon le rapporteur, ce ne sont pas moins de douze gendarmes des brigades de Banyuls-sur-Mer, de Perpignan et de Céret qui furent convaincus de détournement de matériels espagnols provenant de l'exode (machines à écrire, armes, jumelles à prisme, tableaux d'art, etc.), pour une somme totale de plus de 45 000 francs32. Plus que la nature des délits, c'est encore la déposition du chef d'escadron Baggio, lui même incriminé dans cette affaire, qui laisse le plus perplexe : « Ayant été mis en cause (…) au sujet de diverses opérations de l'exode espagnols, j'ai l'honneur de déclarer : il est exact que j'ai autorisé la brigade de gendarmerie de Banyuls-sur-Mer à prendre une machine espagnole au moment de l'exode. Ayant un travail surhumain à accomplir, la brigade avait absolument besoin d'une machine. Toutes les organisations civiles et militaires mises sur pied au moment de l'exode ont opéré de la sorte. Élevant le débat, j'ajoute que l'exode espagnol a fait défiler sous les yeux des gendarmes des trésors inestimables. Beaucoup de ces objets étaient le résultat de vols. Par contre de nombreux réfugiés ont procédé à des ventes rapides des objets qui les encombraient. Il est possible que plusieurs gendarmes aient acquis de cette façon des objets divers. Aucun cependant n'a rien fait d'exagéré en ce sens.33 ».

Non content d'assumer les faits, il tendit de plus à justifier son comportement et celui de ses hommes en sacrifiant la loi au profit de la nécessité. Certes les tâches à accomplir semblaient bien longues et difficiles au regard des effectifs employés et des nombreux motifs de tentation. Mais ceci n'explique pas tout. Ces mots faisant la part belle au légitime au détriment du légal, sont avant tout la confirmation du basculement psychologique et comportemental des gendarmes lié à l'urgence de la situation. Comme nous l'avons écrit ailleurs, « le désarmement des réfugiés avait marqué une étape décisive dans la mutation gendarmique : en l'espace de quelques semaines, ils étaient passés de la simple vigilance renforcée à une configuration de guerre34 ». En effet, la soudaineté et l'amplitude des événements espagnols avaient donné lieu dans les départements pyrénéens, à tout un panel de décisions exceptionnelles pour la maintient de l'ordre public. Cette politique aux forts accents protectionnistes (héritage direct de l'esprit des décrets-lois de mai-novembre 1938 relatifs aux étrangers) avait, comme l'a souligné Emmanuelle Salgas, conforté au sein de la population les réflexes locaux d'auto protection et de repliement sur soi35 et contribué pour une partie de l'opinion (et les gendarmes ne dérogeaient pas à la règle), à l'apparition d'une forme de nationalisme exacerbé. En plus du péril sanitaire, avec la victoire de Franco et la présence des forces de l'Axe en Espagne, la menace fasciste était dorénavant aux portes des Pyrénées.

Depuis peu, l'hypothèse d'une invasion du territoire par la péninsule ibérique était devenue plausible aux yeux des Français. En décembre 1938, à la question « Pensez-vous que si le général Franco est vainqueur en Espagne, la France aura un ennemi de plus à ses frontières ? », 74% des Français interrogés lors d'un des premiers sondages d'opinion, répondirent oui et seulement 21% non36. Bref, dans ce contexte de crispation internationale de plus en plus prégnant, l'étranger n'était plus le bienvenu. Que dire alors de l' « Espagnol » d'extrême gauche, accusé de tous les maux par une partie de la population française ? Il était un suspect tout désigné. Celui par qui arrivaient le danger et le bruit des bottes37. En tant que premiers défenseurs d'un pays hôte désormais assiégé, il n'en fallait pas plus à nos soldats de l'ordre pour s'autoriser avec l'assentiment de la hiérarchie quelques entorses au règlement.

RÉSUMÉ À supposer que la guerre d'Espagne ait bien été un drame espagnol, elle fut aussi, nous dit Pierre Laborie, une guerre civile européenne, un théâtre de sang où le vieux continent divisé pouvait régler ses comptes par procuration. En évitant l'implication directe et les prises de position à l'égard de l'intervention de l'Allemagne nazie et de l'Italie fasciste, la France avait retardé jusqu'au dernier moment la contagion continentale. Toutefois, elle n'avait pas fait l'économie d'une fracture politique et sociale interne. La gestion antithétique par les gouvernements français de l'immigration et de son volet espagnol entre 1936 et 1939, avait confirmé cette fragilité. Elle avait révélé le double visage d'une nation en crise et sa représentation antagoniste de l'accélération événementielle de la fin des années 1930. La bipolarisation croissante de l'opinion française liée à la guerre d'Espagne et à l'exode, avait fait office de miroir conjoncturel38 prémonitoire des menaces hexagonales. Ainsi, le balcon pyrénéen de Jean Vilar était devenu une zone névralgique anticipée de la sécurité nationale. Si les legs en tout genre et les héritages venus d'outre-mont avaient une nouvelle fois servis de passerelle entre la géographie des lieux et son histoire, les changements stratégiques et le spectre de la guerre, avaient aussi remis en lumière des hommes que la pacification récente de l'espace avait presque fait oublier : les agents du maintien de l'ordre.

1. David WINGEATE PIKE, Les Français et la Guerre d'Espagne, Paris, PUF, 1975, p. 380.
2. Denis PESCHANSKI, La France des camps, La France des camps. L'internement 1938-1946, Paris, Gallimard, 2002, p. 35.
3. Ibid., p. 37.
4 SHDDAT, 7N 3873, Note du général Fagalde commandant la 16 région militaire,, du 12 novembre 1938.
5. À compter du 27 novembre 1938, les effectifs de GRM dédiés à la surveillance de la frontière étaient passés de sept à trois unités. Les pelotons mobiles (PM) n° 490, 500, 501 et 502 furent dirigés sur Paris dans le but d'accomplir prochainement des missions de surveillance de la frontière franco-allemande, jugées beaucoup plus urgente. Cf. SHDDGN, 66E 74, R/2 du 28 novembre 1938.
6. Michel CATALA, Les relations franco-espagnoles pendant la Deuxième Guerre mondiale : rapprochement nécessaire, réconciliation impossible, janvier 1939-août 1944, Paris, 1997, L'Harmattan, pp. 20-21.
7. AD Pyrénées-Atlantiques, 4M 167, Lettre du ministre de l'Intérieur aux préfets du sud de la France, 27 janvier 1939, Instruction générale, cabinet du préfet des Basses-Pyrénées.
8. Déclaration du ministre de l'Intérieur, Albert Sarraut, L'Indépendant du 1er février 1939.
9. Marie-Claude RAFANEAU-BOJ, Odyssée pour la liberté. Les camps de prisonniers espagnols 1939-1945, Paris, Éditions Denoël, 1993, p. 39-40.
10. SHDDAT, 7N 2757, Notes sur la « situation en Espagne au 6 février 1939 ».
11. En l'espace de quelques jours, selon Jesús Hernandez, ministre du gouvernement Negrín, 1 480 000 000 francs-or, de la Banque d'Espagne (sans compter les marchandises, produits manufacturés, etc.) furent déposés à la Banque de France à Mont de Marsan (Landes). Cf. Marie-Claude RAFANEAU-BOJ, op. cit., pp. 44-45.
12. Selon le rapport du préfet de l'Ariège daté du 13 février 1939, ce sont 2 323 réfugiés dont 1848 miliciens qui entrèrent dans le département entre le 8 et le 12 février. Cf. AD de l'Ariège, 5M 144.
13. Marie-Claude RAFANEAU-BOJ, op. cit., p. 49.
14 Le 20 décembre 1938 fut créé à Perpignan, le commandement de la Défense aérienne des Pyrénées. C'est le capitaine de frégate commandant le front de mer du secteur oriental qui en assumait la responsabilité par délégation du général commandant la 16e région. Cf. SHDDGN 66E 74, R/2 du 10 janvier 1939.
15 SHDDAT, 7N 3873, Note du général Fagalde commandant la 16 Région Militaire, n° 176 S/2 objet « protection de la frontière des Pyrénées-Orientales », en date du 3 février 1939.
16. Denis PESCHANSKI, La France des camps…, op. cit., p. 42.
17. JO, 13 novembre 1938.
18. Anne GRYNBERG, « Les Camps d'internement », Les camps du sud de la France : de l'internement à la déportation, Annales, Économies, Sociétés, Civilisations, vol. 48, 1993, pp. 140-141.
19. Ibidem.
20. Denis PESCHANSKI, La France des camps…, op. cit., pp. 42-43.
21. SHDDGN, 66E 46, R/2 du 9 mars 1939.
22. Edouardo PONS PRADES, Los que sí hicimos la guerra, Barcelone, Martínez Roca, 1973, pp. 54-55.
23. Geneviève DREYFUS-ARMAND, Emile TEMINE, Les Camps sur la plage, un exil espagnol, Paris, Autrement, 1995, p. 70.
24. Jean-Louis CREMIEUX-BRILLHAC, « L'Engagement militaires des Italiens et des Espagnols dans les armées françaises de 1939 à 1945 », dans Pierre MILZA et Denis PESCHANSKI, Exils et migration…, op. cit., pp. 582-583.
25. Jean-Louis CREMIEUX-BRILLHAC, op. cit., p. 583.
26. AD Pyrénées-Atlantiques, 1M 168, Dossiers secrets de défense nationale, instructions du 12 février 1939.
27 Denis PESCHANSKI, La France des camps…, op. cit., p. 43.
28 SHDDAT, 7N 3873, Note du général Fagalde commandant la 16 Région Militaire, n° 176 S/2 objet « protection de la frontière des Pyrénées-Orientales, mesures complémentaires », en date du 3 février 1939.
29. Anne GRYNBERG, « Les Camps d'internements… », op. cit., p. 141.
31. Marie-Claude RAFANEAU-BOJ, op. cit., p. 55.
32. SHDDGN, 66E 49, R/2 du 8 août 1940.
33. Ibidem.
34. Jean-François NATIVITE, « Violences d'État et mutations conjoncturelles : l'exemple de la gendarmerie dans les Basses-Pyrénées (1938-1944) », dans Philippe SOULEAU (dir.), Vichy en Aquitaine, Paris, Éditions de l'Atelier, 2011, pp. 253-263.
35 Emmanuelle SALGAS-CANDORET, « Une population face à l'exil esp.agnol. Le cas des Pyrénées-Orientales (janvier-septembre 1939) », dans Pierre MILZA et Denis PESCHANSKI (dir.), Exils et migration…, op. cit., p. 320.
36. Christel PEYREFITTE, « Les premiers sondages d'opinion », Edouard Daladier, chef de gouvernement, Paris, 1977, pp. 265-278.
37. Michel CATALA, op. cit., p. 41.
38. Pierre LABORIE, « Espagnes imaginaires et dérives pré-vichistes de l'opinion française, 1936-1939 », op. cit., pp. 91-95.

Ils ont su dire NON. Paroles de Résistants de Pierre Laborie et François Icher

webmaster — 2013-02-16T08:32:13Z

François Icher et Pierre Laborie, Ils ont su dire NON. Paroles de Résistants, Paris, éditions de La Martinière, 2008, 256 pages.

Pendant longtemps a triomphé une vision politique et militaire de la Résistance, identifiée à des chefs et à des héros, aux combats des maquisards, aux opérations aériennes ou navales, à l'insurrection après le 6 juin 1944, enfin à la "brutalisation" dont ont été victimes de très nombreux otages et combattants de l'ombre.

Il ne s'agit pas de minorer l'importance de cette approche, mais au contraire de montrer que celle-ci ne peut rendre compte à elle seule d'une réalité à vrai dire composite, encombrée de poncifs, investie par une mémoire sélective, portée à l'instrumentalisation et à la caricature. A côté de cet aspect majeur, adossé à des témoignages et à des récits édifiants, mais insuffisamment conceptualisés, on doit explorer un autre champ, jusqu'ici largement délaissé par une historiographie répétitive, nonobstant de nombreux travaux pionniers, dus entre autres et principalement à Pierre Laborie, François Marcot, Laurent Douzou ou Philippe Buton... "L'idée de mythe colle à la peau de la Résistance" et depuis 1945 son histoire a fait naître des visions contradictoires et schématisantes, accrochées aux "conformismes fluctuants de l'air du temps". Ainsi, à une légende rose d'une France héroïque a succédé une autre, de couleur noire, celle d'une population basculant dans une sordide collaboration. Une telle présentation ne peut qu'être falsificatrice et mutilante, car histoire et mémoire ne peuvent être confondues. Et nul mieux que Pierre Laborie ne l'a rappelé, notamment dans un article paru en 1994 dans la revue Esprit : "Le rôle de l'historien n'est pas seulement de distinguer la mémoire de l'histoire, de séparer le vrai du faux, mais de faire de cette mémoire un objet d'histoire, de s'interroger sur l'usage éventuel du faux comme vrai et sur le sens que les acteurs veulent ainsi donner à leur passé". Et l'historien se doit aussi, ajoute-il, "de poser à ce passé toutes les questions du présent".

Le livre que nous proposent Pierre Laborie et François Icher recèle bien des mérites. Au moins trois :
le premier se trouve dans la Préface de Pierre Laborie : brève mais dense, elle rappelle certaines données essentielles, qui devraient être connues et ressassées, non seulement par les professeurs d'histoire, mais aussi par ceux qui s'érigent en "transmetteurs" de mémoire
le second réside dans un choix de citations, courtes le plus souvent, mais toujours disant l'essentiel, et caractérisant "l'évolution, la diversité, la plasticité et la complexité d'une expérience singulière", commencée avec "l'incroyable défaite de juin 1940" (Marc Bloch) et se terminant avec le "gai matin de la Libération", accouchant d'une seconde naissance, qui verrait "le gazon (pousser) sur la sépulture de l'ignoble passé" (Vladimir Yankélévitch)
le troisième mérite de cet ouvrage, qui curieusement n'a pas eu l'heur de retenir l'attention de la critique, se trouve dans le choix de 118 clichés, qui montrent divers aspects, soit de la vie quotidienne, soit de l'engagement, à côté, en faveur, ou dans la Résistance. Chaque photographie, située dans le temps et dans l'espace, français et parfois étranger 1, illustre une ou deux citations emblématiques d'un personnage, d'un fait, d'une tragédie ou d'une espérance... En 1974, Pascal Copeau, membre permanent du bureau du CNR, reconnaissait volontiers que la Résistance n'avait été qu' "une faible toile d'araignée" et que les Résistants, "Pénélope infatigable", ont passé leur temps à circuler à bicyclette ou "à réparer cette toile d'araignée", "à la rapetasser, à renouer les fils, à remettre des hommes là où ils étaient tombés". Justement, à la page 75, on peut lire, sous la plume d'un résistant de l'Aude un hymne à la bicyclette : "Pour le ravitaillement de camarades détenus à Saint-Sulpice, nous roulions dans le Lauragais à la recherche des denrées. Porter du linge propre et des nouvelles à nos camarades planqués aux quatre coins du département, assurer des liaisons, porter des plis, pédaler sans trêve le long des routes sillonnées par les troupes allemandes et leur Feldgendarmerie, tel fut notre lot obscur et sans gloire". " Les camarades qui sont tombés ", comme les 18 maquisards de l'Armée secrète qui ont été massacrés le 15 novembre 1943, à La Besse, commune de Sainte-Féréole (Corrèze), ont vite été remplacés par d'autres, bien décidés à construire et à solidifier "la cité clandestine de l'honneur" (Pascal Copeau), et à faire de la Résistance un fait moral, "une utopie, c'est-à-dire une vérité prématurée et une passion" (Emmanuel d'Astier de La Vigerie).

Les onze pages consacrées au sort réservé aux Juifs, à travers huit citations, cinq photographies et un tract, retiendront aussi l'attention du lecteur. Devant "les enfants arrachés à leurs mères, entassés dans des wagons à bestiaux", certains ont aussitôt manifesté leur réprobation. A partir du 29 mai 1942, le port de l'étoile jaune a été rendu obligatoire pour les Juifs dans la zone occupée. Décision qu'un Parisien, "très digne, très distingué, avec la Légion d'honneur", s'est empressé de stigmatiser : après avoir ôté son chapeau, il a demandé à une victime croisée dans la rue "pardon pour la France". Le 23 août suivant, à Toulouse, l'archevêque Jules-Géraud Saliège a condamné les persécutions antisémites et fait rappeler dans toutes les paroisses de son diocèse que "les juifs sont des hommes, les juives des femmes" et que "tout n'est pas permis contre eux, contre ces hommes, contre ces femmes, contre ces pères et mères de famille. Ils font partie du genre humain". Dans l'église de Montbéliard, l'abbé Jean Flory, au cours d'une messe de minuit de Noël 1942, à laquelle assistaient des Allemands, n'a pas craint de faire amener solennellement dans la crèche un Enfant Jésus portant l'étoile jaune ! Mais l'étonnement est au centuple lorsqu'on lit sous la plume de l'écrivain Georges Bernanos un vibrant plaidoyer en faveur de l'ancien ministre Georges Mandel. Bien que n'ayant "jamais montré beaucoup de goût pour les Juifs", il considère ce dernier "mille fois plus sacré que les autres", et réclame haut et fort sa libération du camp de Buchenwald où il a été transféré. "Si vos maîtres ne nous rendent pas Mandel vivant, vous aurez à payer ce sang juif d'une manière qui étonnera l'histoire - entendez-vous, chiens que vous êtes - chaque goutte de ce sang versé en haine de notre ancienne victoire est plus précieuse que la pourpre d'un manteau de cardinal fasciste - est-ce que vous comprenez bien ce que je veux dire, amiraux, maréchaux, excellences, éminences et révérences ? " (2) A ces lignes accusatrices et vengeresses, publiées le 1er juin 1943 dans le journal Libération, on ajoutera du même auteur deux autres citations : la première accuse "la prétendue Révolution Nationale" d'être "la révolution des ratés", qui "s'est si naturellement et si facilement incarnée dans les vieillards" ; la seconde désigne "le Pétain de Rethondes" comme "le crachat des morts" ! (3)

La lecture de ce livre ne peut qu'être recommandée : éclairé de photographies et de citations complémentaires, il constitue une solide contribution à l'histoire et à la mémoire d'une période cruciale, qui n'arrive toujours pas à passer.

NOTES
1 Et même corrézien : à la page 12, le texte de Charles Péguy, distribué à Brive par Edmond Michelet et des amis sous forme de tracts, à partir du 17 juin 1940 ; à la page 245, on reconnaît Marcel Barbanceys, chef d'un camp de maquisards AS, situé dans les gorges de la Dordogne, dans "un endroit sauvage et quasiment inaccessible". La photo a été prise depuis la grotte du Chambon, sans doute au début des années cinquante.
2 Georges Mandel a été ramené en France durant l'été 1944 et incarcéré à la maison d'arrêt de la Santé. Mais le 7 juillet, dix jours après l'assassinat de Philippe Henriot, ministre de la Propagande de Pétain, des miliciens en accord avec les Allemands l'ont abattu dans la forêt de Fontainebleau.
3 Georges Bernanos, Ecrits de combat, sans date, pages 26 et 61.

Les sœurs Privat, deux Justes à Orthez

webmaster — 2012-04-26T14:06:52Z

Auteur : Virginie Picaut est l'auteur de « Justes, la conscience et le courage » (préface de Lucien Lazare), éditions Ensemble pour la Paix, 2010.

En 1938, Jeanne Privat (1865-1945) rejoint sa sœur cadette Caroline (1875-1955) à Orthez (1). Elles sont toutes les deux admises à l'Asile protestant, centre d'accueil pour vieillards. Membres d'une association protestante qui travaille étroitement avec une œuvre de secours juive (2), elles prennent en charge le placement de certains enfants juifs dans la région d'Orthez. Elles choisissent des familles d'accueil dans le canton en fonction des contacts dont elles disposent. Caroline part ensuite chercher les enfants à Paris, puis les deux sœurs les conduisent dans les familles choisies. Jeanne et Caroline rendent visite aux enfants régulièrement et s'assurent de leurs bonnes conditions de vie. Chaque mois, elles versent à la famille d'accueil une contribution financière grâce aux fonds recueillis auprès de l'Asile protestant et au sein de la communauté protestante. Caroline mobilise l'Église évangélique libre dont elle fait partie et l'Église réformée qu'elle fréquente à l'Asile protestant. A Sainte-Suzanne, elles bénéficient de l'aide du curé, l'abbé Laprade et de sa gouvernante, du maire Jean-Baptiste Forsans et de l'instituteur, en sa qualité de secrétaire de mairie, pour faire les faux papiers, si nécessaire, et pour l'attribution des cartes d'alimentation. Il se charge également de scolariser les enfants.

En 1942, elles prennent en charge Roger, Raymonde, Simon et Jacques Livermann, âgés respectivement de huit, six, quatre et deux ans. Leur mère, cachée à Paris, décide de les placer à la suite des grandes rafles survenues dans la capitale. Roger est placé dans une famille à Biron. Raymonde, Simon et Jacques sont emmenés par les sœurs dans une ferme orthézienne, chez Marthe et Prosper Lassoureille, la sœur et le beau-frère de Jeanne et Caroline, de confession catholique. Ils ont une fille, Lucie, âgée de dix-huit ans. Marthe est nourrice. Elle a l'habitude d'accueillir les enfants venus de l'orphelinat d'Orthez. Prosper et Lucie travaillent en ville. Ils vont héberger, nourrir et protéger les enfants jusqu'à la Libération. Les demoiselles Privat viennent régulièrement leur rendre visite et rémunèrent la famille chaque mois afin qu'elle ne manque de rien pour assurer la protection des enfants.

A la fin de la guerre, Jeanne et Caroline reviennent chercher les enfants et les conduisent jusqu'à Toulouse dans un centre de regroupement d'enfants juifs en compagnie d'autres enfants juifs cachés dans la région d'Orthez. Elles les amènent ensuite jusqu'à Rueil-Malmaison dans une maison de l'œuvre de protection des enfants juifs (OPEJ). Les enfants Livermann quittent l'OPEJ en 1947. Leur père avait été arrêté et transféré à Drancy en 1941 puis déporté à Dachau et à Auschwitz. Rescapé des camps mais atteint d'une tuberculose, il mit deux ans à s'en remettre avant de pouvoir récupérer ses enfants. Au vu des informations recueillies, l'hypothèse d'un réseau de sauvetage semble se dessiner. Sous couvert de l'Asile protestant où elles vivent, avec l'aide de la communauté protestante et du réseau de contacts dont elles disposent dans la région d'Orthez, les sœurs Privat utilisent la tradition d'accueil des petits Parisiens dans les fermes alentours pour cacher des enfants juifs pendant la guerre. Inévitablement, elles ont des contacts à Paris : œuvres de secours ou organisations humanitaires au courant de la situation de certains enfants. Elles prennent ensuite la responsabilité de les récupérer et de les amener jusqu'à Orthez. Dans certains cas, elles confient l'acheminement des enfants à quelqu'un de confiance comme ce fut le cas pour les enfants Intrator en 1942. Les petits Parisiens sont ensuite conduits dans des familles d'accueil préalablement choisies. Elles veillent à leur bon traitement et indemnisent la famille chaque mois. Certaines familles ignorent le danger réel que courent ces enfants et lorsqu'elles l'apprennent, elles continuent pourtant à les protéger. A la fin de la guerre, les sœurs Privat s'occupent de ramener les enfants dans un centre de placement parisien afin qu'ils puissent retrouver leurs familles ou des proches, survivants des camps.

Raymonde a correspondu avec Caroline jusqu'à sa mort. En 1997, les enfants Livermann entament les démarches auprès de Yad Vashem pour décerner la médaille de Juste parmi les Nations à la famille Lassoureille. Dans leurs témoignages, ils demandent à ce que les sœurs Privat soient également honorées à titre posthume. Raymonde écrit au maire d'Orthez en lui expliquant l'hommage qu'elle voudrait rendre aux sœurs Privat et à la famille Lassoureille ainsi qu'aux habitants d'Orthez, complices de leurs actions et à la ville pour les avoir sauvés. Ce sera chose faite à Orthez en 1998. N'ayant aucun descendant direct, la médaille et le diplôme d'honneur sont conservés à la mairie d'Orthez. Hormis cette hypothèse de réseau, Orthez et sa région a l'habitude d'accueillir des petits Parisiens puisqu'il existe une antenne de l'Office de placement de la Seine. Durant cette période, la gare d'Orthez, située en zone occupée, constitue un point ferroviaire stratégique entre Pau et Bayonne pour l'occupant. Les contrôles sont constants. Depuis Paris, les enfants arrivent le plus souvent en train malgré les dangers inévitables. Puis, ils sont conduits à l'Office de placement. Ensuite, les assistantes sociales les amènent dans les familles d'accueil ou bien celles-ci viennent les chercher. C'est par le biais de l'Office de placement que les enfants Freiss sont arrivés jusqu'à Orthez en 1939. Finalement, aucune différence n'a été faite lorsqu'il a fallu accueillir des enfants juifs. Ils ont gardé leur statut d'enfant sans que leur religion ne soit mise en avant.

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Nathalie Zajde, Les enfants cachés en France

webmaster — 2012-04-26T13:54:25Z

Auteur : Annie-Claude Elkaïm, journaliste et animatrice de l'émission Théma d'Arte.

C'étaient des enfants juifs. Pendant la guerre 1, 5 million d'entre eux ont été exterminés par les nazis. D'autres ont été cachés et miraculeusement sauvés. 20 000 d'entre vivent encore en France aujourd'hui. Nathalie Zajde en a rencontré plus de 200. Son livre, « Les enfants cachés en France » est à la fois une analyse et le recueil des témoignages poignants d'une vingtaine d'entre eux. Il s'appelle André Glucksmann, Serge Klarsfeld, Saul Friedländer, Boris Cyrulnik ou d'autres moins connus. Tous ont développé une formidable intelligence de la vie.

Maître de conférences en psychologie, Nathalie Zajde a créé, il y a près de vingt ans, les premières consultations pour survivants et enfants de survivants de la Shoah au Centre Georges-Devereux de l'Université Paris VIII au sein de l'équipe d'ethnopsychiatres du professeur Tobie Nathan.

Comment l' ethno psychiatre que vous êtes s'est-elle penchée sur les souffrances des enfants cachés ?

D'abord par mon histoire. Je suis moi-même fille d'enfants cachés et j'ai expérimenté non pas le non-dit mais le peu de choses dites sur cette affaire. Chez moi, rien n'était occulté , l'histoire de ma famille venue de Pologne et presque totalement exterminée , mes parents sauvés et cachés , tout ça je le savais, je savais que c'était important mais ce n'était pas traité, personne ne s'y attardait. La vie, le travail de mes parents qui étaient chercheurs, ma propre trajectoire, mes études, mes amis, bref le présent a toujours pris le dessus. J'ai donc fait mes études, j'ai commencé à travailler sur les traumatismes liés aux guerres mais paradoxalement pas à celle dans laquelle 90% de ma famille avait péri. Et quand j'ai décidé de faire une thèse en 93 c'est Tobbie Nathan qui m'a tout de suite suggéré de travailler sur les enfants des survivants de la Shoah. Une fois énoncé c'est devenu évident mais ça ne l'avait jamais été avant.

Vous faites donc votre thèse sur les survivants de la shoah, vous publiez dans la foulée « enfants de survivants », d'autres suivront jusqu'à celui-ci sur « les enfants cachés ». Une notion, une dénomination somme toute très récente ? Oui c'est en 91 qu'on a commencé à parler « d'enfants cachés » lors de leur première réunion internationale « d'enfants cachés » à New York. Une réunion autour d'une proposition : qu'est ce que les enfants juifs qui ont du cacher leur identité ont à dire sur eux-mêmes. Après cela des dizaines d'associations ont vu le jour partout dans le monde, en Europe, en Israël, aux Etats Unis, en Amérique Latine, bref partout où ces enfants ont fait leur vie.

Mais ces « enfants » ont aujourd'hui 70 ans pour les plus jeunes…il aura donc fallu 45 ans pour leur reconnaître ce statut !

C'est vrai mais il faut bien comprendre un certain nombre de choses. D'abord ces enfants savaient qu'ils avaient beaucoup moins souffert que leurs parents déportés et donc probablement par pudeur et par respect, ils ont longtemps considéré qu'ils ne devaient pas se plaindre. Ensuite il faut dire que quand ces enfants étaient encore des enfants, les psy ne s'intéressaient pas à eux. C'est finalement à la génération des enfants d'enfants cachés qu'il est devenu courant de s'adresser à un psy quand les enfants présentaient des symptômes ou des souffrances psychologiques. On pensait aussi que les enfants oubliaient facilement les événements douloureux. Et puis la psychologie a mis longtemps à considérer la persécution antisémite comme facteur déterminant dans les pathologies psychiques des survivants. Enfin, je dois dire que les enfants cachés ne sont pas tous souffrants, loin de là. Beaucoup d'entre eux ont su mener une existence réussie et heureuse sans avoir besoin de recourir à un psy ou de se regrouper dans une association.

Y a t il un profil psychologique particulier de ces enfants cachés ?D'un point de vue psychiatrique il n'y a pas vraiment de typologie. On retrouve bien sur quelques symptômes de ce qu'on appelle le syndrome des survivants - troubles du sommeil, cauchemars, irritabilité parfois et très souvent une rage qu'ils ont du mal à endiguer. Mais tout ceci n'est pas systématique et ne rend pas vraiment compte de ce qu'ils sont. Je me suis donc demandé comment rendre compte de ce qu'ils étaient et ce qui m'a interpellé c'est que précisément c'étaient des enfants. Des enfants que leurs bourreaux veulent tuer et vont poursuivre parce qu'ils sont juifs. Mais quand on est enfant on ne sait pas vraiment qu'on est juif, on est pas encore très défini. Juif, pas juif ce n'est pas quelque chose qui est pensé avant un certain âge. Mais il n'empêche qu'on les arrête ou qu'on les cache en raison même de leur identité et alors même que ceci est très flou dans leur tête on va leur demander d'être autre chose. On leur demande de changer de langue souvent, de changer de noms toujours - la plupart de ceux que j'ai rencontré détestait le nom qu'on leur avait donné - de devenir catholique pour certains, bref de devenir autre chose que ce qu'ils devaient être. Au début ils résistent psychologiquement. J'ai appelé ça des stratégies de résistance identitaire. Mais beaucoup de ceux que j'ai interrogé se souviennent de scènes très précises, d'un moment particulier où ils ont compris qu'ils ne pouvaient plus être ce qu'ils étaient, alors ce jour-là ils se mettent en mode « responsable ». Ils répondent à leur nom, comprennent très vite qu'il ne faut rien dire et savent aussi le risque qu'il y aurait à résister.

Mais à Moissac l'une des rares maisons juives revendiquées comme telle au vu et au su de tous, ne pas s'attarder sur la souffrance de chacun était une volonté. Tout le monde avait souffert donc chacun était à égalité devant elle. Les EI l'avaient même théorisé. Dans cette maison il fallait juste que les enfants retrouvent leur statut d'enfant et d'enfant juif, qu'ils jouent, étudient, aient des règles etc... Et les enfants, poussés par la nécessité s'en sont pour la plupart et grâce à cela très bien sortis. Qu'en pensez vous ?

Pour ce qui est de bien vivre, ou en tous les cas du vivre au mieux de ces enfants cachés pendant la Shoah, je suis pleinement convaincue que la position qu'avaient choisie les EI étaient celle qu'il fallait prendre : faire vivre ces enfants dans la conscience de ce qui se passait, mais surtout et aussi continuer à les éduquer dans leur identité, celle qui était justement combattue par les nazis et les collabo ; les élever en leur donnant la force et la fierté d'exister et d'être juif, en renforçant leurs attachements familiaux et ancestraux, même s'ils n'avaient plus de contact avec leurs parents. Les EI ont réalisé en toute conscience et de manière délibérée, un travail éducatif de résistance à l'anéantissement identitaire. Ils ont tout de suite compris ce qui se passait et ont été exceptionnels. Les foyers des EI et de l'OSE, étaient des lieux de vie, pour la plus grande part, ils ont été des espaces de sauvetage non seulement biologique mais psychique pour les enfants juifs pendant la guerre. Ils ont donné tort aux bourreaux, ne pensant pas les enfants comme des victimes, mais comme des "forces" de vie juive.

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Antoni Tapies, le peintre n'est plus

webmaster — 2012-04-16T13:08:59Z

Auteur : Gilbert Beaubatie, historien et président de la Société des Lettres, Sciences et Arts de la Corrèze.

Le peintre et sculpteur Antoni Tapies est décédé le 6 février à Barcelone, sa ville natale, à l'âge de 88 ans. Il était l'artiste espagnol le plus important de la seconde moitié du XXè siècle, "le dernier" aux dires du journal El Mundo.

Antoni Tapies a été un artiste autodidacte que la menace nucléaire et le régime franquiste ont durablement et profondément taraudé. A partir de ses 17 ans, de graves problèmes de santé (crise cardiaque et affection pulmonaire) lui ont donné une formidable force intérieure, "une sorte d'hypersensibilité, de clairvoyance (lui) permettant de voir l'intériorité des choses". Contraint à l'isolement, il a trouvé dans la lecture, le dessin et la peinture, de puissantes sources d'inspiration, en particulier dans l'hindouisme, le bouddhisme zen et le surréalisme. Des membres de sa famille ont été persécutés, et longtemps il gardera le souvenir de sa mère en train de pleurer de faim, "vraiment de faim". Les "coupables" sont vite désignés : Franco et une nébuleuse, "le national-catholicisme". Tapies, le Catalan, est conduit à haïr l'ensemble du système.

Radicalement libre dans sa créativité, il va s'ingénier à incorporer dans ses fonds divers ingrédients : terre, sable, cendres, poudres de marbre, poussières, voire matériaux de récupération. Une telle association d'éléments aussi différents vise à amplifier le "message" de l'artiste, soucieux de montrer la fragilité du monde et l'inéluctabilité du néant. Dans un entretien publié il y a dix ans par la Société des Lettres, Sciences et Arts de la Corrèze, éditions Mille Sources, Antonin Tapies a confié que "nous sommes unis à chaque détail, chaque chose, chaque arbre, chaque animal, chaque montagne de la nature. L'homme est une sorte de développement naturel de cet ordre primitif". Beaucoup de ses prétentions sont, dit-il, erronées, et par conséquent il convient d'être beaucoup "plus modeste et de respecter la nature". En utilisant des matières plus ou moins épaisses, il est en mesure de faire "des lignes dramatiques, surprenantes, et plus choquantes" et de révéler que dans un corps humain il y a à la fois de l'amour et de la haine. Aussi, on trouve dans son oeuvre, des corps humains, mutilés ou attachés à des cordes, expression de sa détestation d'une violence omniprésente.

Oui, dit Tapies, l'homme doit rester fidèle à ses impulsions profondes, à la fois faire confiance à l'instinct et lutter de toutes ses forces, afin de se retrouver dans toute sa pureté.

Mais s'il est question de désir dans son oeuvre pléthorique (plus de 8000), "c'est du désir fondamental, du désir de vie"(1).

NOTES
1 Lorsqu'elle nous a appris la disparition de son compatriote, notre amie Carmen Fisse a tout de suite fait référence à cette phrase clé et précisé que "le décès de notre peintre universel Antoni Tapies est une grande perte, et c'est impressionnant de voir la longue queue de citoyens qui vont à la Fondation Tapies ici à Barcelone pour lui rendre un dernier hommage. J'espère qu'il vivra longtemps parmi nous à travers son immense oeuvre, le précieux héritage qu'il nous a offert" (Barcelone, le 8 février 2012).

Quelles sont les principales raisons de la défaite en 1940 ?

webmaster — 2012-03-03T17:22:40Z

La défaite de 1940 est la défaite la plus dramatique qu'ait jamais subie la France. En six semaines de bataille, la Wehrmacht avec ses Panzerdivisionen provoque la débâcle de ses armées, précédée par l'exode de millions de civils belges et français. Près de 100 000 soldats français sont morts au combat et 120 000 d'entre eux ont été blessés. Parmi les explications de cette défaite, certains évoquent la politique du Front populaire, « l'avachissement » des esprits ou la faiblesse de l'armement. Cependant, la raison principale de ce désastre militaire relève plus de l'immobilisme d'un état-major vieillissant, prisonnier de la doctrine stratégique et tactique issue de la Grande Guerre.

Pour en savoir plus… Durant près de neuf mois, du 3 septembre 1939 au 10 mai 1940, la France et son armée vivent une drôle de guerre selon l'expression attribuée à l'écrivain Roland Dorgelès. La Pologne occidentale écrasée en trois semaines par la Blitzkrieg « la guerre éclair » (une stratégie militaire initiée par le général allemand Heinz Guderian à la fin des années trente) du IIIe Reich et sa partie orientale envahie par l' Armée Rouge (17 septembre), la France et la Grande-Bretagne demeurent passives, sur la défensive. L'expression « drôle » renvoie au fait que la guerre engagée en septembre 1939 par les alliés franco-britanniques ne va pas connaître de réels développements. En partie retranchées derrière le béton de la ligne Maginot, un réseau de forteresses construites tout au long de la frontière franco-allemande, les 94 divisions (2,8 millions d'hommes) de l'armée française se concentrent dans cet espace, couvrant très imparfaitement la charnière ardennaise que le maréchal Pétain a qualifiée « d'infranchissable ». À ce dispositif s'ajoutent 10 divisions britanniques, sans oublier 22 divisions belges et 9 divisions néerlandaises appartenant à des pays neutres mais qui sont censées couvrir la frontière nord. L'Allemagne a mis sur pied 114 divisions rassemblant 2,6 millions d'hommes. Sur le papier, les Alliés disposaient d'un avantage numérique auquel la coalition franco-britannique ajoute l'atout d'une force navale écrasante et d'un nombre de blindés équivalent à celui de la Wehrmacht (2800 blindés contre 2 700 pour la France). Dans le domaine aérien, la supériorité de la Luftwaffe est plus nette (3 500 avions contre 2 200 à la France et la Royal Air Force).

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Une grève peu ordinaire : Decazeville 1961- 1962

webmaster — 2012-03-03T17:10:10Z

L'historien Philippe Marcy revient sur une histoire qui a marqué les mémoires, la grève des mineurs de Decazeville en 1961-1962. Le bassin Houiller aveyronnais a 35 000 habitants environ. La mine employait 5 200 salariés en 1945, elle en compte 2 000 en 1962.

Claude Campanini, le témoignage d'un déporté de Buchenwald

webmaster — 2012-02-27T09:58:48Z

Issu d'une famille d'immigrés italiens qui se sont installé dans le Sud-Ouest de la France, Claude Campanini entre en résistance après avoir été recruté par son instituteur, Lucien Loubradou. Membre de la 12e compagnie de l'Armée secrète, à Moissac (Tarn-et-Garonne), il est finalement arrêté en 1943 et déporté dans le camp de concentration de Buchenwald. Il livre ici un témoigne unique et saisissant sur ses années au coeur du système concentrationnaire nazi.

La légende du bromure durant la Drôle de guerre

webmaster — 2012-02-27T09:44:58Z

Mobilisé sur le front, Albert Lefèvre participe à la rédaction des journaux régimentaires. Destinée à maintenir le moral des troupes, cette presse le fait l'écho de l'utilisation du bromure. Une substance qui permettrait de réduire la virilité des permissionnaires.

Droit de suite : les fusillés de Cahors, 1944

webmaster — 2012-02-25T09:57:43Z

Dans notre dernier numéro paru, la recherche inédite de l'universitaire Cécile Vaissié a rappelé pour les uns, révélé pour beaucoup, un tabou cadurcien, celui de quinze "présumés collaborateurs" fusillés par les FFI, sans procès, manu miltari, dans l'euphorie de la Libération. Comme le confirme l'historienne ces exécutions étaient pour le moins expéditives et suspectes. De facto parmi les fusillés du 20 août 1944 dans le cimetière de Cahors, il n'y aurait qu'un seul milicien avéré, le dénommé : Marc Cavanié. Comment expliquer alors dans ce groupe de fusillés, la présence d'un Alsacien réfugié Florent Shroetter (réhabilité déclaré mort pour la France en 2008) ou de deux juifs algérois réfugiés à Cahors, Meyer et Roger Dahan. Cette riche contribution n'a pas manqué de susicter de nombreuses réactions à laquelle Cécile Vaissié n'a pu répondre. C'est ce droit de suite que nous lui accordons dans le prochain numéro d'Arkheia à paraître ce printemps 2012. Elle publiera également un autre article qui promet bien des débats sur les auxiliaires français de la Gestapo cadurcienne en retraçant notamment le parcours de Gabriel Benoni alias le gitan.